לרוב המושג אוכל טבעוני מתייחס לאוכל צמחוני בנוסף עם הימנעות מלאכול ביצים, דבש וחלב. לעתים רחוקות ישנם אנשים המייחסים לזה גם הימנעות מלהשתמש בקמח לבן, סוכר לבן וכל מזון מעובד .סיבות האידיאולוגיות הן התנועות שנאבקות על זכויות של בעלי חיים. לא רק בתחום האוכל אלא גם תחומים רבים אחרים של החיים.הסיבות הבריאותיות הן בעיקר כמות נמוכה של כולסטרול, שומן רווי וסיכוי נמוך להשמנה ומחלות לב.